在這十多年從事自閉癥康復與音樂治療工作的日子里，接觸到很多不同類型的弱能人仕，當中較多的是自閉癥兒童，而對他們的訓練也是我覺得最具挑戰(zhàn)性的。由于要迎合訓練的需要，于是我將行為心理學、自閉癥療法及音樂治療三方面的資料統(tǒng)合起來，找出有效而適用于的自閉癥音樂治療法。
自閉癥的成因到現在還是一個謎，六、七十年代的主流理論認為父母親在潛意識抗拒孩子，因而令孩子也對環(huán)境和人際關系產生排斥，并活在自己的世界里�，F今已有足夠的研究資料去推翻這個心理成因而去相信自閉癥是生理上的問題；雖然我們對自閉癥的認識比以前大大的增加了，但到目前為止，還沒有找到可以治愈自閉癥的方法；縱然如此，經過適當的治療和訓練，自閉癥患者還是可以在認知、情緒、社交及自理等方面得到相當程度的改善。其中筆者認識一些方法如密集式行為治療、維他命治療、防止食物敏感、聽覺綜合訓練、感官綜合訓練、言語治療及音樂治療等，對很多自閉癥人仕來說，都有一定的幫助。
音樂治療是利用音樂去達到治療的目標，包括了重建、維持及促進心理和生理的健康，音樂治療師針對個人的特殊情況設計音樂治療計劃，利用各類音樂活動如歌詠、樂器彈奏、節(jié)奏訓練、音樂游戲、音樂聆聽及即興彈奏等，配合心理學的運用來幫助有需要的人仕。音樂治療在美國、加拿大及澳州等國家是隸屬輔助醫(yī)療架構內的專業(yè)，與言語、職業(yè)及物理治療相同。
現在為大家介紹音樂治療在自閉癥治療中所發(fā)揮的獨特作用。
自閉癥人仕對音樂的反應
每一個人對音樂都有先天的愛好和反應，從一項初生嬰兒對聲音反應的研究 (Standley & Madsen1990) 顯示，初生嬰兒最愛聽的，便是媽媽的聲音，其次就是女性的聲音和音樂聲，由于初生嬰兒對音樂的反應并沒有經過一個學習的階段，這顯示了我們對音樂的愛好是與生俱來的。另一項早產嬰兒的研究 (Caine, 1991) 中發(fā)覺，聆聽音樂的一組嬰兒比沒有聽音樂的一組康復得較快，出院的日期平均可以提早五至六天，這些研究都顯示了嬰兒對音樂的正面反應。
對于自閉癥人仕來說，他們天賦的音樂能力比正常的人往往有過之而無不及，其中一項研究 (Applebaum, Egel,Koegel & Imhof, 1979) 便發(fā)現自閉癥兒童的音樂模仿能力比一些有音樂天份的正常兒童還要高，美國自閉癥研究院院長 Rimland 博士認為自閉癥人仕的音樂能力差不多是宇宙性的(Rimland,1964)，他們有些擁有超凡的音樂感，辨音能力非常高；在筆者處理的自閉癥個案中，就有不少可以辨別兩個或以上同時間出現的聲音，其中有一個極度抗拒社交上的接觸的自閉癥兒童，當他聽到姊姊練琴時彈奏的樂曲，他便可以彈奏出同樣的樂曲來。
一些文獻 (O'Connell, 1974) 記載，一名自閉癥兒童能知道隱藏在樂曲內和弦音根的改變，這能力就是很多專業(yè)的音樂人仕也未必能做到；另外一名自閉癥的兒童則在一歲半時已能分辨出不同的交響曲及它們的作者。正因為自閉癥人仕一般對音樂的強烈反應及興趣，適當的音樂活動可以加強他們的參予感，也可在治療或訓練的過程中，大大提高他們對治療師的認同感；譬如當治療師彈奏著一首當事人愛好的兒歌時，那首歌便可成為兩人溝通的橋梁，加強認同感，繼而可促進治療及訓練的成效；若再善加利用，音樂對自閉癥人仕的強化效果(Reinforcing effect)，便可增強治療師在進行治療時的「籌碼」(交換條件)；舉例說，治療師要求當事人說出樂器名稱后，才給予樂器進行音樂活動；又或者在彈奏鋼琴時鋼琴的聲音很自然地成為小肌能訓練的強化物，因此利用音樂作為獎勵加強了獎勵的多元性，可以減少用食物獎勵的不便，獎勵亦來得較為自然。安全而多元感官刺激 Temple Grandin博士是一位自閉癥人仕，她在她的著作 (Grandin, 86) 中講述童年時的感官經驗時提及音樂的經驗，她的思考主要是圖象的思維方法，她憑聽覺處理聲音資料時有很大困難，甚至無法記憶別人所說的話，而旋律就是她唯一可以記憶的非圖象的資料，她建議一個好的自閉癥治療計劃應該包括行為矯正法、感官的療法，言語治療和音樂治療。
音樂除了是一般自閉癥人仕較容易接受和處理的感官刺激外，音樂多重感官的特性，可以協助他們加強專注力和記憶力，而這些都是學習的先決條件。一項加拿大的研究 (Morton, Kershner & Siegel, 90)顯示，在工作前聆聽音樂可以加強記憶力并且同時提高了不受外在環(huán)境干擾的能力；而另一項有關自閉兒童上音樂課的研究 (Kostka, 93) 發(fā)覺， 他們在上普通班的音樂課時所出現的行為問題如重復手部擺動、身體的搖動、及缺乏參予等，比起他們上其它特殊班的時間都要少，這顯示了音樂的特殊吸引力可使他們較為專注，而在這項研究中亦同時發(fā)現，他們在聆聽音樂時的表現最為專注，因此，音樂課被認為可優(yōu)先作為自閉癥融合教育的學科音樂提高學習動機
美國加州大學的心理學系教授 Lovaas 博士利用密集式的行為訓練法大大的改善了自閉兒童學習上的問題 (McEachin, Tristram & Lovaas, 93)，而他的方法強調利用獎勵和重復的訓練，我想音樂可以配合行為訓練以達到更佳的效果。由于音樂是自閉人仕所喜愛的，加上音樂活動能帶給他們滿足感，這足以令音樂成為他們學習過程中的強化物einforcer)，適當的運用，可使單調的訓練模式變得有生氣，獎勵也來得自然。
音樂內蘊藏著重復的結構，如一首歌曲中有相同的旋律但有不同的歌詞；又如歌曲內出現的副歌，就是歌詞及旋律都經常重復的段落，這些重復的音樂結構很自然地給予自閉人仕「預知」的感覺，這種感覺既安全又新鮮，當配合了音樂活動的設計，可應用于很多不同的訓練如言語、肌能、認知及社交訓練等。自閉癥人仕的學習確實需要很多的重復練習，而善于利用音樂內重復結構，便可增強學習動機，使重復變得不沉悶；舉例說，在一些發(fā)聲的練習中，用唱詠的方法來重復地練習同一個元音，但將旋律及節(jié)奏加以變化，便可作重復的練習而不沉悶，亦提高了重復學習的興趣。
促進言語及溝通技能
言語和溝能技能力薄弱都是自閉癥人仕的最大障礙，在筆者的經驗中，透過歌詠和念童謠是自閉癥人仕學習言語上佳的工具。
有很多自閉癥兒童對言語的理解的能力都不高，因而未能專注于治療師的指示，甚至好象聽不見，但在音樂的環(huán)境里，他們較容易接受唱詠的指示，能模仿唱出歌曲，對歌曲內所教授的概念亦顯得較容易掌握。一項自閉癥研究(Buday, 95) 顯示，倘若用旋律配合要教授的對象名稱(當唱出對象名稱時同時展示該對象)，效果比傳統(tǒng)的口授式更好而且記憶較持久；而我在替自閉癥兒童作言語訓練時經常采用的「歌詞填充」法，可以有效地誘導他們唱出正確的歌詞；「歌詞填充」法是先讓當事人熟習某首歌曲的旋律及歌詞，可透過治療師的唱詠或播放錄音進行，然后在適當的時候于唱詠該歌曲時把句子最后的字詞略去，讓當事人用自己的聲音填上字詞。
經過悉心設計的音樂活動，可以促進非言語的表達能力，對于某些沒有言語能力的自閉兒童，用音樂加上動作配合做模仿練習，可增強他們非言語的表達能力，透過動作和聲音的聯系他們可以了解動作的意思，加強身體語言的運用。一項運用即興演奏與自閉兒童發(fā)展溝通模式的研究 (Edgerton, 94) 顯示，這方法名為Creative Music Therapy，由著名音樂治療先驅者 Paul Nordoff 和 Clive Robbins所創(chuàng)，可有效地提高他們的非言語的溝通能力如目光接觸和身體語言的表達。
促進社交情緒上的發(fā)展
透過各類的敲擊樂器如鼓和鈸等，配合身體肌能的運動，可使音樂成為情緒發(fā)泄的工具，這又是由于自閉癥人仕缺乏溝通技巧，這些多元又安全的感官運動有助抒發(fā)一些抑壓的情緒。在成功主導的音樂活動設計下，他們能在短時間內享受成功的經驗，成功帶來自信，而建立自信心更是社交情緒發(fā)展及其它學習的重要基礎。
自閉癥人仕另一項障礙就是不正常的玩耍技巧及狹窄的生活興趣，倘若能夠成功地培養(yǎng)他們一些正常的消閑興趣，便可以使生活興趣正�；�，亦可減低他們異常的玩耍行為，這是行為訓練技巧中的「加強不共容行為」的方法；舉例說，一位正在接受音樂治療的兒童，由于培養(yǎng)了歌詠和吹奏口風琴的興趣，因而減少了自我重復的說話(鸚鵡語)，又或者他在唱歌時，也不可能同時重復的說話。
有不少自閉的兒童可以透過顏色音符來學習閱讀曲譜和彈琴，這是由于這種學習方法較容易掌握，這些彈奏使他們很快得到成功的經驗，這些經驗又令他們維持著在家中的練習，當操練變成習慣時，不但可以擴闊生活興趣，更可以培養(yǎng)集中精神的能力及按步就班的工作習慣，是社交情緒發(fā)展中不可多得的訓練。
活動取代自我剌激行為及塑造正確行為 很多自閉癥人仕都有自我刺激的行為，常見的有重復的言語及手部和身體的擺動；音樂活動可以提供相類似的感官刺激，以致這一些自我剌激行為可以在較正常的情況下出現。譬如說一個自閉癥兒童的擺手動作便可以用搖沙錘的動作取代，重復的言語亦可以用歌詠來代替，當他們從音樂的途徑滿足了感官的需要時，在其它的時間便可減少自我刺激的行為，若再配合行為訓練，便可有效地控制自我剌激的行為。
總結
音樂治療是一門專業(yè)的學科，音樂治療師須因應個別情況而訂出治療計劃，有系統(tǒng)的利用音樂和運用心理學，才能達到預期的目標，而一個全面的治療更是要多方面的配合才能達致最理想的效果，但從以上的資料來看，音樂治療對于自閉癥人仕確實有很獨特的影響力，它是既安全又歡愉的經歷，對自閉癥人仕來說是非常值得嘗試的治療方法。
以上資料為引用,我個人的看法是音樂是超越語言的溝通工具,也是一種情緒表達的方式,是一種有利于身心的重要元素.
